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    一、月圆之夜

    子时将至。

    沈墨站在后山边缘的树林里，望着前方那片被浓雾笼罩的山谷。

    月光很亮，但照不进谷中。雾气像煮沸的牛奶般翻涌，在月色下泛着诡异的乳白色光泽。雾气深处，隐约有暗红色的光芒一闪一闪——那是地火在呼吸。

    炎雾谷。

    沈家禁地，父亲当年得到《残火丹经》的地方，也是……可能葬身火蜥蜴之口的地方。

    沈墨深吸一口气，从怀里掏出严长老给的避火粉，仔细撒在衣服上、手上、脸上。粉末是灰白色的，带着淡淡的硫磺味，沾到皮肤后有微微的凉意。

    他又检查了一遍行囊：三颗淬体丹、一小袋干粮、水囊、几根用荧光草捆成的简易火把，还有那柄用破布裹起来的藏锋剑。

    “准备好了？”墟的声音在脑海里响起，难得的正经。

    “好了。”沈墨说。

    “那就走吧，”墟顿了顿，“记住，子时到丑时，是地火最活跃的时候，也是雾气最浓的时候。进去后直接往地图上标的位置走，别浪费时间。拿到东西就撤——你只有两个时辰。”

    沈墨点点头，迈步走向山谷入口。

    入口处原本应该有守卫，但正如严长老所说——月圆之夜，守卫撤到了外围。沈墨只看见两个空荡荡的岗亭，桌上还摆着没喝完的酒碗。

    他侧身闪过岗亭，钻进浓雾。

    瞬间，世界变了。

    雾气浓得化不开，能见度不足三尺。空气湿热，吸进肺里像含着温水，带着浓烈的硫磺味和……某种腐败的腥气。

    那是火蜥蜴的气味。

    沈墨握紧藏锋剑——虽然现在还拔不出来，但握在手里能让他安心一点。

    他按照《残火丹经》地图的标注，沿着一条几乎被荒草淹没的小路往里走。路很窄，两旁是嶙峋的黑石，石缝里偶尔能看见暗红色的苔藓，摸上去烫手。

    走了约莫一炷香时间，雾气稍微稀薄了一些。沈墨抬头，能隐约看见两侧高耸的岩壁，像巨人的手掌合拢，只在头顶留下一线天。

    月光从那道缝隙漏下来，在雾气中形成一道朦胧的光柱。

    很美。

    但也更危险——光线会吸引火蜥蜴。

    沈墨加快脚步。

    又走了一炷香时间，他停下脚步，从怀里掏出地图对照。

    眼前是一片相对开阔的洼地，地面布满龟裂的纹路，裂缝深处有暗红色的光芒透出。空气热得像蒸笼，沈墨的衣服已经被汗水湿透。

    就是这里了。

    《残火丹经》上标注的，疑似地脉心火的位置。

    “先找剑魄石，”墟说，“地脉心火如果有，应该就在附近。但剑魄石更关键——有了它，你温养万剑之心的速度能快十倍。”

    沈墨点点头，开始仔细搜索。

    洼地里散落着大大小小的石头，大部分是普通的黑曜石，但也有少数泛着暗红色的光泽。沈墨一块一块地翻看，用万剑之心的感知去探查。

    没有。

    都不是。

    他走到洼地中央，那里有一块半人高的巨石，表面光滑得像被打磨过。沈墨伸手摸了摸——烫！

    不是地火的热，是某种……更精纯的热。

    他绕到巨石背面，眼睛一亮。

    巨石根部，嵌着几块拳头大小的红色晶体，晶体内部有液体般的火光流转，像封存着一小团火焰。

    剑魄石！

    沈墨蹲下身，伸手去抠。

    指尖刚触到晶体——

    “嘶——”

    身后传来细微的摩擦声。

    沈墨浑身汗毛倒竖，猛地回头！

    浓雾中，两点暗红色的光芒，正缓缓逼近。

    二、火蜥蜴

    那东西从雾气里爬出来时，沈墨倒抽一口凉气。

    长约五尺，通体暗红，覆盖着巴掌大的鳞片。四肢粗短，爪子像铁钩，在岩石上刮出刺耳的声音。最吓人的是那张嘴——满口锯齿状的尖牙，缝隙里还滴着黏稠的唾液。

    火蜥蜴。

    一阶妖兽，群居，牙有毒，爪带火。

    沈墨握紧藏锋剑，慢慢站起身。

    火蜥蜴没有立刻攻击，而是停在三丈外，歪着头打量他，暗红色的眼睛像两盏小灯笼。它的舌头飞快地伸缩，发出“嘶嘶”的声音。

    它在试探。

    沈墨不敢动。

    他知道，这种时候谁先动，谁就可能露出破绽。

    一息，两息，三息……

    火蜥蜴忽然动了！

    不是扑过来，而是猛地一甩尾巴！

    “啪！”

    一块拳头大的石头被抽飞，呼啸着砸向沈墨！

    沈墨侧身闪过，石头擦着他的肩膀飞过，砸在身后的巨石上，火星四溅！

    就是现在！

    火蜥蜴趁机扑了上来！速度快得像一道红色闪电！血盆大口张开，毒牙在月光下泛着绿光！

    沈墨来不及思考，本能地挥出藏锋剑——不是拔剑，是连剑带鞘一起砸过去！

    “砰！”

    剑鞘重重砸在火蜥蜴的脑袋上！

    火蜥蜴吃痛，发出一声尖锐的嘶鸣，攻势稍缓。但它的爪子已经抓到了沈墨的手臂——

    “嗤啦！”

    衣袖被撕开三道口子，皮肤上火辣辣的疼。不是抓伤，是烫伤——火蜥蜴的爪子，真的带火！

    沈墨踉跄后退，低头看了一眼手臂：三道焦黑的痕迹，边缘的皮肉已经卷曲，发出焦糊味。

    剧痛。

    但他没时间处理伤口。

    因为火蜥蜴又扑上来了！

    这一次更快，更狠！

    沈墨咬紧牙关，再次挥剑——还是砸。

    “砰！砰！砰！”

    一连三次重击，每次都砸在火蜥蜴的脑袋同一个位置。火蜥蜴被砸得晕头转向，但鳞片太硬，只砸出几道白痕。

    “这样不行！”墟急道，“它的弱点在眼睛和腹部！砸脑袋没用！”

    沈墨何尝不知道？

    但他现在这状态，连剑都拔不出来，除了砸，还能怎么办？

    火蜥蜴似乎被激怒了。它后退几步，喉咙里发出低沉的咕噜声，然后猛地深吸一口气——

    “呼！”

    一道碗口粗的火焰，从它嘴里喷了出来！

    沈墨瞳孔骤缩，就地一滚！

    火焰擦着他的后背飞过，撞在巨石上，炸开一团火花！后背的衣服瞬间焦黑一片，皮肤传来灼烧的剧痛！

    “嘶——”

    火蜥蜴见一击不中，再次吸气，准备喷第二道！

    沈墨知道，不能再躲了。

    他猛地从地上弹起，不退反进，冲向火蜥蜴！

    火蜥蜴一愣——猎物居然敢冲过来？

    就在它愣神的刹那，沈墨已经冲到它面前！藏锋剑高高举起，用尽全身力气，狠狠砸向——它的眼睛！

    “噗嗤！”

    剑鞘的尖端，精准地捅进了火蜥蜴的左眼！

    “嘶——！！！”

    凄厉到极点的惨叫声，响彻山谷！

    火蜥蜴疯狂地扭动身体，爪子乱抓，尾巴乱甩！沈墨被甩飞出去，重重撞在巨石上，喉咙一甜，喷出一口血！

    但他死死握着剑，剑鞘还插在火蜥蜴眼睛里！

    火蜥蜴挣扎了十几息，终于不动了。暗红色的血液从眼眶汩汩涌出，很快在地上积成一滩。

    沈墨靠在巨石上，大口喘气，浑身都在发抖。

    不是怕。

    是脱力。

    刚才那一击，抽干了他所有的力气。
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