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    神农架深处，一处极其隐蔽的地下溶洞。

    洞内光线昏暗，只有几处石缝透下微弱的、带着苔藓绿意的天光。空气中弥漫着潮湿的泥土气息和淡淡的硫磺味，远处隐约传来地下暗河潺潺的水声。

    林默靠坐在冰冷湿滑的石壁上，背部的伤口传来钻心刺骨的剧痛。岩浆守护兽那一爪，不仅撕裂了皮肉，留下了深可见骨的狰狞伤口，更可怕的是，爪上附着的炽热火毒，如同无数根烧红的钢针，正沿着伤口疯狂向体内经脉侵蚀，所过之处，带来灼烧般的剧痛和经脉萎缩的麻痹感。

    他能感觉到，自己的灵力运转已经开始滞涩，后背的肌肉在火毒侵蚀下，甚至有坏死的迹象。

    “别乱动。”叶轻尘蹲在他身前，手里拿着一个巴掌大的白色玉瓶。她拧开瓶塞，一股沁人心脾、带着冰雪气息的药香瞬间弥漫开来。

    “这是‘冰魄玉髓膏’，专克火毒，也能快速生肌续骨。会有点刺激，忍着。”她语气平静，但动作却异常迅速熟练。她用一根玉簪挑出一些晶莹剔透、如同果冻般的乳白色药膏，均匀涂抹在林默后背那三道皮开肉绽、甚至能看到森白脊椎骨的恐怖伤口上。

    “嘶——！”

    药膏接触伤口的瞬间，林默猛地倒抽一口冷气，身体不受控制地绷紧！那感觉，就像把万载玄冰直接按在了烧红的烙铁上！极致的冰冷与残留的火毒激烈对扛，爆发出更加剧烈的、冰火交织的剧痛！额头上瞬间冒出豆大的冷汗，牙齿咬得咯咯作响。

    但很快，那令人发狂的灼痛感开始迅速消退，取而代之的是一种清凉舒爽的感觉，坏死的组织停止蔓延，新的肉芽甚至在以肉眼可见的速度缓慢生长。冰魄玉髓膏的药效，强得惊人。

    “谢谢。”林默虚弱地说，声音沙哑。这一次的道谢，比之前任何一次都要真诚。

    叶轻尘没有回应，只是继续仔细地处理伤口，将药膏涂抹均匀，又用几层特制的、带着清凉气息的绷带将伤口小心包扎好。她的动作轻柔而精准，每一个步骤都显示出极高的医疗素养，显然不是第一次处理这类严重伤势。

    处理好伤口后，她没有立刻起身，而是双手快速结印，在林默周围布下了一个隔绝气息和声音的小型阵法。淡淡的白色光晕升起，将两人与外界暂时隔绝。

    做完这一切，她才坐下来，神色复杂地看着脸色苍白、气息虚弱的林默。

    “你胆子真不是一般的大。”叶轻尘开口，面具后的眼睛微微眯起，“炼气期的修为，就敢硬闯离火岩浆池，还身怀水属性至宝——生怕别人不知道你身上有混沌珠碎片吗？”

    林默苦笑：“当时没得选。要么冒险一搏，要么眼睁睁看着碎片落在轩辕家或者其他人手里，那更麻烦。”

    “你就不怕我趁你重伤，直接抢走碎片？”叶轻尘挑眉，语气听不出真假。

    “你要抢，早就抢了，不会等到现在。”林默看着她，眼神平静，“而且，你给了我母亲的玉佩，还有坎水封魔阵图……我觉得，你至少暂时不会害我。”

    叶轻尘沉默了几秒，忽然轻笑一声，那笑声里带着一丝疲惫，也有一丝欣慰：“你比你母亲想象的要……更敏锐，也更果决。”

    她从怀里掏出一枚淡青色的玉简，递给林默。

    “这是你母亲留给你的第二道信息。她说，当你集齐至少两块碎片，并且自身修为达到一定基础（至少炼气后期）后，就可以打开它。”

    林默心头一跳，接过玉简。玉简触手温润，带着母亲特有的、让他安心的气息。

    他没有犹豫，分出一缕神识，小心翼翼地探入玉简之中。

    眼前景象变换。

    一片光影构成的、有些模糊的花海幻境中，一个穿着青色流云长裙、气质温婉如水、容貌绝美的女子，正坐在一株古树下。正是他的母亲，叶青莲。虽然只是光影留影，但那股亲切和思念，瞬间击中了林默心中最柔软的地方。

    “默儿……”光影中的叶青莲开口，声音温柔，却带着深深的歉意和担忧，“如果你看到这段影像，说明你已经长大了，也有了一定的自保能力。对不起，娘没能陪在你身边，看你长大。”

    林默鼻子一酸，眼眶发热。

    “当年，我和你父亲发现了混沌珠的部分真相，也找到了九州地脉节点的线索。我们本想集齐碎片，尝试重启上古封印，调和地脉，引导灵气有序复苏，避免天地失衡、生灵涂炭。但……我们触动了某些人的利益，也发现了一些……不该发现的秘密。”

    叶青莲的神情变得严肃：“林家内部有叛徒，他们勾结了外部势力，想把混沌珠和地脉节点之力据为己有，达成不可告人的目的。我和你父亲被设计，困在了神农架深处的一处上古秘境‘离火炎狱’的核心。但我们提前有所预感，将杭州的坎位碎片封印在了你体内，并用特殊禁制掩盖了它的气息，希望它能保护你，也给你留下一线希望。”

    “你现在应该已经成功融合了杭州和神农架的两块碎片。记住，碎片之间会互相吸引，也会因属性不同而互相排斥、冲突。尤其是水与火，天生相克。你必须尽快将新得到的火脉碎片彻底炼化，让体内水火两股力量达到平衡相济，否则两股极端力量在体内冲突，随时可能爆体而亡！”

    “炼化的具体方法，我已经整理出来，交给了轻尘。她是我的亲传弟子，也是你的师姐。你可以完全信任她。”

    影像到这里，逐渐变得模糊，最后消散。

    林默缓缓睁开眼睛，眼角有些湿润。他抬起头，看向叶轻尘，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“师姐？”

    “嗯。”叶轻尘轻轻点头，面具后的眼神似乎也柔和了许多，“二十年前，师父（你母亲）机缘巧合救下我，见我有些天赋，便收我为徒，传授我阵法符箓之道。后来他们被困秘境前，拼尽全力将我送了出来，让我隐姓埋名，等待你成长，并在适当的时候帮助你。”

    她顿了顿，语气变得低沉：“这些年，我一直在暗中调查。发现当年的叛徒，不止林镇岳一人。林家内部、轩辕家、甚至特管局和一些隐秘宗门的高层，都有人参与其中。他们图谋的，不仅仅是混沌珠碎片，还有九州地脉节点背后隐藏的……更大秘密。”

    林默心头沉甸甸的。这潭浑水，比他想象的还要深，还要浑浊。

    “那我们现在该怎么办？”他问。

    “当务之急，是炼化火脉碎片。”叶轻尘收敛情绪，语气恢复冷静，“你现在的状态很危险。水与火的灵力在你体内已经开始隐隐冲突，只是被你强行压制。若不尽快炼化融合，达到‘水火既济’的状态，一旦冲突爆发，神仙难救。等你炼化完成，修为至少能稳固在筑基初期，到那时才有真正的自保之力，也能更好地感应下一块碎片。”

    “在这里炼化？”林默看了看周围潮湿昏暗的环境，“会不会太危险？万一林镇岳或者轩辕家的人找过来……”

    “放心。”叶轻尘语气笃定，“我在溶洞外围布置了‘九宫迷踪阵’和‘敛息幻影阵’，双重叠加。除非是结丹期修士刻意搜寻，否则绝对发现不了这里。而且……”她看了一眼林默怀里的方向，“火脉碎片一旦开始炼化，会释放出大量的精纯火灵气，正好可以掩盖我们自身的气息波动，甚至能干扰外界的部分探测。”

    林默想了想，点头同意。他确实迫切需要提升实力。今天这一战让他清楚意识到，炼气期在这个舞台上，真的只是炮灰。筑基期才是入门。而要救父母，探寻真相，没有实力寸步难行。

    “怎么炼化？”他问。

    叶轻尘站起身，从随身的储物袋中（她显然也有储物法器）掏出九面颜色暗红、仿佛由熔岩冷却后铸成的阵旗，按照某种玄奥的方位，精准地插在溶洞地面上。接着，又拿出十几块火红色的、内部仿佛有火焰在流动的晶石（火灵晶），放置在阵旗围成的特定节点上。

    “这是‘三昧真火炼化阵’，是我根据师父留下的典籍改良的，专门辅助炼化火属性至宝或修炼火系神通。”她一边布置，一边解释，“你坐在阵法中央，我会在外围护法并主持阵法。记住，炼化过程会非常痛苦，那是火焰之力淬炼经脉、血肉、甚至神魂的过程。但无论如何，不能中断！一旦中断，不仅前功尽弃，碎片可能反噬，你自身也会经脉尽毁，沦为废人。”

    林默深吸一口气，走到阵法中央，盘膝坐下。

    叶轻尘最后检查了一遍阵法，然后双手掐诀，低喝一声：“阵起！”

    “嗡——！”

    九面暗红阵旗同时亮起刺目的红光！十几块火灵晶爆发出汹涌的火灵气！

    红光连成一片，形成一个半球形的炽热火罩，将林默完全笼罩在内！火罩内部，温度开始急剧飙升！

    林默感觉自己瞬间被扔进了炼钢炉！周围的空气扭曲沸腾，皮肤传来灼烧的刺痛，呼吸都变得滚烫！

    他不再犹豫，从怀里掏出那块依旧滚烫的火脉碎片，双手合十，将其置于掌心。

    碎片一接触到阵法催发的火灵气，立刻剧烈反应！

    “轰——！”

    赤红的光芒爆发！一股狂暴、炽烈、仿佛要焚尽天地的火灵洪流，如同决堤的江河，顺着他的掌心劳宫穴，疯狂涌入体内！

    “呃啊——！！！”

    无法形容的剧痛瞬间席卷全身！

    林默感觉自己的经脉，像是被烧红的铁水强行灌入、冲刷！每一条细微的经络，都在燃烧、撕裂、扩张！

    原本在他体内温顺流淌的、来自坎位碎片的水灵力，遭到这外来火灵的猛烈冲击，立刻激烈反抗！

    水火不容！

    两股极端对立的灵力，在他细小的经脉中疯狂碰撞、撕咬、湮灭！

    每一次碰撞，都带来撕裂灵魂般的痛楚！他的皮肤开始变得通红，冒出丝丝白气，七窍甚至开始有血丝渗出！

    阵法外，叶轻尘紧张地看着，手里紧紧握着一枚温润的白色玉佩——那是叶青莲留给她的，可以感应林默生命状态的护身符。如果玉佩碎裂，代表林默有生命危险。

    时间，在极致的痛苦中，被无限拉长。

    一个时辰过去。

    两个时辰过去。

    阵法内的红光越来越盛，温度高到连周围坚硬的岩石都开始软化、融化！整个溶洞如同一个巨大的熔炉！

    叶轻尘额头见汗，一边要维持阵法稳定，一边要关注林默状态，消耗极大。

    突然！

    她手中的白色玉佩，剧烈震动起来！表面甚至出现了细密的裂纹！

    “不好！”叶轻尘脸色骤变！
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