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    翌日，大年初一，天刚蒙蒙亮。

    赵氏第一个起床，准备开始新一年的忙碌，她一拉开房门，脚边就踢到了一个硬物。

    低头一看，是一个半旧的蓝布包袱。

    “这是啥？”赵氏嘀咕着，弯腰捡起来，入手沉甸甸的。她解开结，打开一看，整个人都愣住了。

    里面是堆得满满的银两和银票，有整锭的官银，更多的是散碎银子，还有好几张面额不大的银票，边角都磨得有些毛了，看上面的字样，竟是之前秦陕钱庄的银票。

    银两中间，还混杂着几件首饰，几支素银簪子，几对小小的金耳钉，样式朴素，一看便是北地工匠的手艺。所有这些银钱首饰，都透着一股子小心翼翼积攒、摩挲过无数次的痕迹。

    包袱最上面，压着一封信。

    信纸粗糙，上面的字迹也不算整齐，但一笔一划，写得极其认真。

    赵氏认得，这是二牛的字，以往二牛的家书中都是这个字迹。

    赵氏颤抖着手，展开信纸，借着晨曦的微光，一字一句地读下去：

    “爹，娘：儿不孝，不能在二老跟前尽孝。

    这些是儿这些年在军中攒下的饷银和赏钱，儿和彩凤都没动，留给爹娘。

    爹娘年纪大了，千万别省着，该吃吃，该穿穿，想买啥就买啥，儿子心里才高兴。

    儿子不能在身边，只能用这点银钱，略表心意。

    爹，娘，你们一定要保重身体，等儿子下次回来，再好好孝顺你们。

    不孝儿，二牛，叩首。”

    也没有什么文绉绉的词，只有最朴实的叮咛和最直白的心意。

    赵氏的眼泪瞬间决堤，她猛地转身，跌跌撞撞冲向昨晚王二牛和钱彩凤住的那间厢房。

    房门虚掩着，里面空空如也，床铺收拾得整整齐齐，仿佛从未有人住过一般。

    “二牛……彩凤……我的儿啊……”赵氏扶着门框，终于忍不住，失声痛哭起来。

    “怎么连个招呼不打就这么走了……连顿饺子都没吃上啊……娘还想着，今早给你们包饺子，上车饺子下车面，回来吃了面，这饺子还没吃呢……怎么就走了啊……”

    王金宝被哭声惊动，披着衣服走出来，看到老妻手中的包袱和信，再看看空荡荡的房间，什么都明白了。

    这个一向坚毅的农家汉子，眼眶也瞬间红了。他走上前，揽住赵氏颤抖的肩膀，声音沙哑却带着坚定：
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